Patagonia National Park

Ontdek diep Patagonië—het Patagonië dat je niet terugvindt in reisgidsen vol toeristische hoogtepunten. Beleef een Patagonië dat nog onaangeraakt en vooral ver weg is.

In Chili ligt een verborgen parel, op zes uur rijden van de luchthaven van Balmaceda in de regio Aysén. Hier, in het Patagonia National Park, dat ongeveer zo groot is als de provincie Luxemburg of het eiland Sardinië, bevindt zich slechts één lodge. Deze lodge is omringd door de uitgestrekte steppe van de Chacabuco-vallei, waar poema's jagen op grote kuddes guanaco’s, geflankeerd door de besneeuwde pieken van het Jeinimeni-gebergte. Kajak en wandel door het Tamango-reservaat langs zonovergoten, azuurblauwe meren. Ontdek het Patagonië van Douglas en Kristine Tompkins, waar je je haast alleen op de wereld voelt—hun paradijs

Explora’s Patagonia National Park

Diep Patagonië

Patagonia Nationaal Park biedt een kennismaking met het diepe Patagonië van Chili. Gelegen in de afgelegen regio Aysén, onthult dit park uitgestrekte landschappen en een serene, stille omgeving, ver van de gebruikelijke toeristische routes.

Na aankomst op de luchthaven van Balmaceda begint je avontuur met een pick-up door een chauffeur van Explora. Onderweg staat een lunchbox voor je klaar, en word je meegenomen op een zes uur durende rit over kronkelende gravelwegen, langs kleine dorpjes en de schilderachtige Carretera Austral. Bij aankomst in het park wordt al snel duidelijk dat de lange reis de moeite waard was: de beboste heuvels maken plaats voor uitgestrekte steppes en imposante rotspartijen van de Chacabuco-vallei. Dit is het ruige, authentieke Patagonië.

Tip: Liever sneller? Kies voor een chartervlucht naar Cochrane of een helikoptervlucht met spectaculaire landing op de Neff-gletsjer. Het is wat prijziger, maar biedt een uitzonderlijke ervaring.

Thuis verweg van huis

Bij aankomst in de all-inclusive luxelodge voel je je direct thuis. Het team van Explora kent je naam en begroet je met een warmte die de toon zet voor de rest van je verblijf. Na een korte opfrissing in je comfortabele kamer, gelegen op vijf minuten wandelen van de lodge, start je kennismaking met de omgeving: een korte wandeltocht van twee uur door La Vega, waar sporen van poema’s de aanwezigheid van dit imposante dier voelbaar maken.

’s Avonds wacht een heerlijke cocktail en een introductiepresentatie over het pionierswerk van Explora’s lodges in Chili en het werk van Douglas en Kristine Tompkins. Je leert dat de lodge ooit van hun Tompkins Foundation was, en in 2021 werd overgenomen door Explora om te blijven voortbestaan in het hart van het Patagonia National Park.

De lodge heeft een intieme sfeer, met slechts 13 kamers, waaronder vijf ruime suites. In de eetzaal, bar en knusse zithoeken ontmoet je dagelijks gidsen die helpen je excursies flexibel in te plannen.

Vergeet niet een hot tub te reserveren tegen 18 uur! Met uitzicht op de omringende bergen is dit de ultieme ontspanning na een actieve dag.

Aan alles merk je dat Explora oog heeft voor comfort en privacy zonder de verbinding met de natuur te verliezen.

Een levenswerk

Patagonia National Park is niet zomaar een natuurgebied; het is een testament van het natuurbehoudswerk van Douglas Tompkins, oprichter van The North Face en Esprit. Tompkins kocht in 2004 grote stukken land om de ecologische diversiteit van Chili’s Patagonië te beschermen. Zijn inspanningen veranderden de Chacabuco-vallei van een lappendeken van estancias (boerderijen) met talloze hekken tot een aaneengesloten, ongerepte wildernis. Hier grazen vandaag grote kuddes guanaco’s en jagen poema’s op de open vlaktes rondom de lodge, een zeldzame kans om dit majestueuze dier te zien in zijn natuurlijke habitat.

Let op: Explora biedt geen speciale poema tours, maar de kans om er een te zien is aanzienlijk. De poema’s jagen ongeveer eens in de twee maanden rond de lodge, en blijven dan enkele dagen in de buurt. Voor wie het geluk heeft ze te spotten, is het een ervaring om nooit te vergeten.

Het Werelderfgoed van Douglas Tompkins

Tompkins creëerde in Chili beschermde natuurparken zoals Pumalín Park en het Patagonia National Park, die hij na zijn dood aan de Chileense staat schonk. Het huis van Douglas en Kristine op de top van een heuvel in het park herinnert aan hun inzet voor natuurbehoud. Kristine keert jaarlijks terug naar deze bijzondere plek, waar ze samen met Douglas zoveel energie en liefde in heeft gestoken.

Waarom Explora

Explora staat in Chili bekend als pionier in het verkennen van authentieke, ongerepte landschappen. De all-inclusive lodge in het Patagonia National Park, omringd door uitgestrekte wildernis en zonder andere lodges in de buurt, biedt een unieke ervaring met inbegrepen excursies en volpension. Of je nu komt om te wandelen, dieren te spotten of de stilte te ervaren, Explora biedt een oase van rust en avontuur, volledig omgeven door de natuur. De keuken serveert verfijnde gerechten met lokale ingrediënten, zodat je na een actieve dag kunt genieten van een smaakvolle maaltijd en uitstekende service.

Kies je eigen pad

Het park is enorm en de mogelijkheden om elke dag een ander landschap op je netvlies te krijgen, zijn groot. Keuzes maken over wat je wilt doen, kan soms moeilijk zijn. Bij Explora draait alles om flexibiliteit. Na een dag wandelen of kajakken bespreek je met de gidsen je volgende avontuur. Geen vastomlijnde schema’s hier—je kiest wat bij jou past en geniet van persoonlijke aandacht en vrijheid in je programma.

De ervaren gidsen behoren tot de besten van Chili en brengen met hun kennis en enthousiasme elk gesprek en elke excursie tot leven, waardoor ze jouw verblijf echt meerwaarde bieden.

Het park omvat drie unieke natuurgebieden om te verkennen:

• Jeinimeni: Rotsachtige bergen met besneeuwde pieken, indrukwekkende zonovergoten meren en een ruig landschap dat uitnodigt tot lange, uitdagende wandelingen.

• Chacabuco-vallei: Het hart van het park, met uitgestrekte graslanden waar guanaco’s grazen en poema’s jagen.

• Tamango: Een van de weinige plekken waar je de zeldzame huemulherten kunt zien. Een gebied met felblauwe riviertjes en groene, kristalheldere meertjes. De surrealistische kleuren van het water contrasteren hier prachtig met de omringende natuur.

Praktische informatie

Beste reistijd

Vermijd januari vanwege de hitte en de aanwezigheid van tabanos (steekvliegen). Oktober, november, maart en april zijn ideaal, met milde temperaturen en kleurrijke landschappen. Het park is gesloten tijdens de wintermaanden vanwege het barre weer.

Tip: Plan een bezoek in de herfst (april) om de prachtige herfstkleuren te bewonderen.

Verblijfsduur

Voor natuurliefhebbers is vier nachten en vijf dagen ideaal. Hikers die het maximale uit de wandelpaden willen halen, verblijven hier best vijf nachten.

Klimaat

Goed nieuws. Aysén is over het algemeen droger dan andere delen van Patagonië, wat je doorgaans meer zonnige dagen bezorgt om het park te verkennen.

Uitgetest door Atacama!

Collega Helen verbleef 5 dagen in Patagonia National Park in oktober 2024. Neem gerust contact op met haar voor advies uit de eerste hand.

geschreven door Helen De Meyer